– Всё верно, – вернувшись к нашему разговору, подтвердил я догадку девочки, – это ваша вторая ипостась. И знаешь, в чём её главная особенность?

Лост отрицательно помотала головой и, желая услышать большую тайну, огромными заинтересованными глазами посмотрела мне в лицо.

Я усмехнулся.

– Ваша вторая ипостась абсолютно не чувствительна к магии разума.

Девочка продолжала смотреть на меня с непониманием.

– Лост, – сказал я ей, – запомни. Если ты сама привяжешь своё сознание к своей второй ипостаси, то никто никогда тебя подчинить не сможет. Конечно, есть какие-то очень сложные и нереально трудные ритуалы, но тех, кто способен провести их, единицы, и то не факт, что они справятся. А главное, к тому времени ты и сама сможешь уже перевоплотиться и принять боевую форму. И в своей второй ипостаси ты сможешь продержаться очень долго. Например, до того мгновения, когда по какой-то причине нарушится сдерживающая тебя пентаграмма, и тогда ты сможешь или сбежать и вернуться домой, или отомстить своим обидчикам и опять же вернуться домой.

– Как это сделать? – сразу потянулась ко мне девочка, жадно смотря на меня. – Не хочу, чтобы больше… – Лост, замерев, прикусила губу.

– Я понимаю, – тихо произнёс я, – только это ещё не всё. – Погладив её по голове, я продолжил рассказывать:

– У этого есть и оборотная сторона медали. Все слухи о необычайной жестокости и ярости архидемонов родились не на пустом месте.

Маленькая демоница удивилась.

– Неправда, мама была очень доброй!

На этот её возмущенный вскрик я лишь улыбнулся.

– Я верю тебе, но это лишь потому, что она обуздала того демона, что живёт внутри её, – ещё раз погладил я девочку по голове. – Но, привязавшись к своей второй ипостаси, ты будешь воспринимать действительность через его чувства. Она же – это воплощение ярости, жажды крови и битвы. Ведь именно для этого она и существует. И потому, прежде чем сделать это, ты должна не просто очень хорошо, а невероятно хорошо научиться держать себя в руках. Развить свою волю так, чтобы твой дух всегда был во власти разума и твоя ярость ни при каких обстоятельствах не затуманила тебе глаза. Иначе ты превратишься в кровавого монстра, который ничем не будет отличаться от животного. Очень умного и хитрого. – Немного помолчав, я честно признался: – И я буду тем, кто убьёт тебя.

Лост подавленно молчала.

– Я не справлюсь, – прошептала она.

Я улыбнулся:

– А никто и не говорит, что ты это должна сделать в одно мгновение. У многих на это уходят годы. И именно поэтому у вас все приносят присягу своему роду, даже дети, и не смеют противиться воли повелителя. – Я помолчал. – Это сделано не только для того, чтобы как-то ущемить вас в правах, нет. Главная причина в том, чтобы защитить вас. Ведь если у вас уже есть привязка, то никто не сможет вас подчинить. Так что у тебя есть время. И я знаю, что ты справишься.

– Но откуда ты это можешь знать? – тихо спросила девочка.

Я снова улыбнулся.

– Ты сама минуту назад мне об этом сказала.

Лост изумлённо посмотрела на меня.

– Когда?

– Когда сказала, – я взял её небольшую худенькую ладошку в свои руки, – что твоя мама не такая. – И очередной раз вгляделся в её глаза. – А в тебе течёт её кровь. – Немного помолчав, я негромко добавил: – А ещё ты очень сильная. Не телом, а духом. А в этом деле дух как раз и играет самую важную роль. Твоей же силе воли и духа могут позавидовать многие. – Я чуть сжал её ладонь. – Так что я в тебя верю.

Я поднялся и направился в сторону костра, оставив девочку у палатки одну. Ей нужно подумать.

И уже на следующий день она подошла ко мне и спросила, что ей нужно делать. Но тут я ей ничем помочь не мог, не в плане того, что я не знал, как ей помочь, а в том плане, что я не смог бы этого сделать. Слишком разные мы с ней. Сложно научить управлять своими чувствами того, у кого их вообще нет.

Поэтому я попытался привлечь к обучению самодисциплине Лост эльфиек. Но и у них получалось неважно. Хотя им и нужен был полноценный контроль сознания для работы с плетениями, но не такой плотный, и они всё равно очень отдавались на волю своих чувств.

И тут, как это ни удивительно, мой выбор пал на нашего орка. И именно это решение оказалось самым верным. Не знаю, кто воспитывал парня до того, как он попал к Каару, но как раз его подход к обучению больше всего согласовывался с тем, что нам нужно было получить в итоге.

Я не раз думал об этом и в конце концов убедился, что Лост и орк достаточно хорошо спелись, потому что оба – прирождённые маги-убийцы, хотя и рождённые в разных мирах. А как ни пытайся, из щенка может сделать настоящего волка только другой волк.

Парень отнёсся к моей просьбе спокойно и подошёл к обучению Лост очень ответственно. И с тех пор он большую часть свободного времени занимался с девочкой, готовя из неё хладнокровное разумное существо, такое, каким, по сути, был сам.

Материк. Корабль. Недалеко от устья реки

Терея, Кила и Каар организовали на корабле курсы для начинающих магов, обучая местных простейшим плетениям. Чем занималась Лост, я не знал, но, думаю, или тренировалась, или училась. В плане силы она была магом не слабее Тереи, и потому пренебрегать её обучением было огромной ошибкой. Да и никто не дал бы ей просто так слоняться по кораблю, тем более она и сама этого делать не стала бы. Слишком уж серьёзной и рассудительной сделала жизнь эту в общем-то ещё совсем маленькую девочку.

Сейчас все три девушки, две постарше, одна помладше, собрались возле бочки, которую я и использовал вместо стола. Их я не видел с утра, когда мы отплыли на ялике.

– Нравится? – спросила у меня Кила, указывая на рагу.

– Да, – честно ответил я.

В последнее время на корабле появился неплохой повар, правда, я так и не удосужился у Каара поинтересоваться, кто это, но мне нравилось, как он готовит, и я стремился подгадывать свои перекусы именно в его смену.

– Ну, вот, – усмехнувшись, она посмотрела на Терею, которая немного смущённо отвела глаза в сторону, – не зря стараешься. Даже этот, – она пренебрежительно мотнула головой в мою сторону, – который обычно всё молча покидает в рот и уйдёт, спасибо не сказав, оценил. А ты всё не верила. Тебе же все говорят, что у тебя всё превосходно получается.

– Так это ты приготовила? – удивлённо посмотрел я на девушку.

– Да, – скромно ответила она.

Я, если честно, был немного поражён. Никогда не подумал бы, что Терея умеет готовить, да ещё так превосходно.

– Ну а ты что думал? – посмотрела на меня Кила. – Что эта еда сама появляется? Конечно, мы её готовим. Кто же ещё это делает? Мы и другие девушки.

– Спасибо, – искренне поблагодарил я, обращаясь к Терее, – очень вкусно. Мне понравилось. – И признался: – Всё хотел у Каара узнать, кто тут периодически готовит, чтобы попадать именно на этого повара.